Las Casas

Casa Llyneth · la Casa que fundó el reino

I · PARA EL JUGADOR

Lo que hay que saber antes de nada

De Alred Llyneth arranca la cuenta de los años. Lo que un dagatense escribe en un contrato —850 d.F.Ll.— lo escribe porque un Llyneth juntó lo que había y lo llamó Reino. Eso no se discute, no se agradece y no da de comer.

Porque la Casa Llyneth es tercera. Antes van Durnok, que son más viejos que las palabras, y Valraen. que tienen el trono. Y ser tercera de siete estando primera en la memoria es la herida que esta casa lleva puesta desde hace tres siglos, aunque en Llágata nadie la nombre así: aquí se dice que la Casa es discreta.

Y luego está lo otro, lo que se ve andando por la ciudad. En Llágata está el Consejo, está el Gran Tribunal y está la única ceca de oro del Reino, y la Duquesa no manda en ninguno de los tres. Los aloja. Paga el tejado del Salón de los Tronos, el empedrado por donde entran los siete Duques y la guardia de la puerta, y el día de Asamblea se sienta la tercera en su propia casa. Un caballero de Cands lo resumió en una frase que se repite todavía y que aquí no hace gracia: «los Llyneth son los posaderos del Reino».

De ahí sale todo lo demás. La ciudad más rica de Dágata tiene la Casa Ducal más pobre, porque el trigo es de Íbeca, el pescado y la aduana son de Lakme, la piedra es de Saecta y el oro es de la Corona. A la Duquesa le quedan los censos del suelo de la capital, los portazgos de las cinco puertas y la vega. Con eso mantiene un ducado, un palacio y una deuda.

La deuda de 812

En 812 se hundió media techumbre del Palacio de Justicia y hubo que rehacer la ceca a la vez. No había dinero, y el dinero lo puso Bisak. La Casa Llyneth lleva treinta y ocho años pagando y le quedan veintidós.

Esto en Llágata no es un secreto de nadie: lo sabe el panadero. Y todo el mundo entiende lo que significa, que es que la Duquesa no puede votar contra la Duquesa Elyra Revethar, porque una casa a la que le reclaman el préstamo entero de golpe deja a la capital del Reino sin tesorería. Nunca se ha llamado alianza. Funciona mejor que la mayoría de las alianzas.

Lo de Hulla, que es de este año

Hulla era condado de Llágata. En 341, con el trono vacío diecinueve meses, Parls entró «para mantener el orden» en Hulla y en Íbeca y tardó dos años en salir. Eso lleva quinientos nueve años contándose en las tabernas de la capital.

Y este año, 850, Hulla ha pasado al ducado de Parls por acuerdo del Consejo. Con papeles, con motivo económico y con la firma de todos, incluida la de la Duquesa.

En Llágata no se ha dicho una palabra en contra. Y en Llágata no se habla de otra cosa.

Los Llyneth que hay que conocer

La Duquesa Thesalia Llyneth, 61. Veintidós años en el asiento. Viuda desde 838 de Halvar Korreth, de Lakme. Es callada de una manera que la gente confunde con timidez hasta que le toca tratar con ella: dicen los que llevan cuentas con la Casa que Thesalia no ha perdido nunca una votación que convocara, porque no convoca las que puede perder. Come poco, escribe mucho y se la ve a pie por la ciudad más de lo que le gusta a su guardia. Excelencia, aunque medio Llágata le dice señora y ella no corrige.

Dama Ilda Llyneth-Korreth, 34. La hija mayor. Lleva el patrimonio de la Casa, o sea que es quien cuenta el dinero de la deuda de Bisak dos veces al año y quien dice que no a las obras. Tiene fama de seca y de justa en ese orden. Sin casar, cosa de la que se habla mucho y delante de ella nunca.

Ruven Llyneth-Korreth, 29. El hijo. Cae bien, que es exactamente lo que su hermana no. Monta. canta, paga rondas y tiene la costumbre cara de apostar en las carreras del Tejar. En la ciudad se cuenta —y no en voz baja— que le debe dinero a gente de Cands, que es la peor clase de gente a la que deberle dinero porque no cobra en monedas, cobra en favores.

Lord Aurel Llyneth, 71. Hermano mayor de la Duquesa. En el Cónclave de 828 se presentó contra ella y perdió, y desde entonces lleva veintidós años comportándose de manera impecable, que en Llágata es una palabra con doble filo. Guarda el archivo de la Casa y sabe de memoria quién debe qué a quién desde hace seis generaciones.

Dama Ysolde Llyneth, 52. Prima de la Duquesa y cabeza de la rama de la Vega, la más numerosa. Cinco de las veintitrés voces del Cónclave son suyas o le hacen caso, y eso la convierte en la persona a la que hay que ir a ver antes de proponer nada.

Los Llyneth de la Ribera. La rama que hace tres generaciones se metió en el comercio del río y se hizo rica mientras los demás se hacían dignos. Tienen tres voces, dinero contante y una casa mejor que el palacio. En las bodas se les sienta lejos y en los apuros se les escribe primero.

Y el pariente que no es Llyneth: Veladin Korreth, Gran Juez Supremo del Reino, hermano del marido muerto de la Duquesa. Es decir: el hombre que preside el Gran Tribunal es cuñado de la Duquesa que aloja el Gran Tribunal, y tío de sus hijos. No es un secreto. Es un chiste que se cuenta en la capital desde hace doce años, y el chiste dice que en Llágata el juez cena en casa de la juzgada.

Cómo se hereda, que es lo que nadie de fuera entiende

En Dágata el título no pasa de padre a hijo. Al Duque lo elige el Cónclave de la Casa, y en el de los Llyneth hay veintitrés voces: los cabezas de rama, los mayores de cada línea y dos que vienen de antiguo y ya nadie sabe explicar. La Duquesa solo vota si hay empate.

Traducido: ser hijo de la Duquesa no te hace nada. Ser Llyneth te hace elegible, y a partir de ahí es cuestión de que veintitrés personas que se conocen desde niñas piensen que eres menos mal idea que el otro. Por eso en esta familia se cuidan tanto los primos y por eso lo que dice Ysolde en una cena importa más que lo que diga Ruven en el Consejo.

Lo que se cuenta en la calle

Esto no es información: es lo que oye cualquiera en el Buey Ciego, y la mitad probablemente sea mentira.

Que la Duquesa entregó Hulla para poder seguir pagándole a Bisak, y que la firma le costó una noche entera. — Que a Ilda la van a casar con un Revethar y así se acaba la deuda de un plumazo, y que ella ha dicho que antes se mete a sacerdotisa. — Que Ruven debe más de lo que su madre sabe. — Que Aurel guarda en el archivo un papel de 828 que no enseña. — Que la mesa del palacio ha bajado de tres platos a dos, y que eso en una casa ducal no se hace por ahorro sino por aviso. — Que hace dos inviernos un enviado de Cands se quedó de pie una hora entera en la antesala porque llevaba el blasón Garthain en la manga, y que aquello no fue descuido de nadie: los Llyneth y los Garthain llevan tres siglos sin coincidir voluntariamente en una sala, por una pelea sobre en qué orden se sientan los siete tronos, y las dos casas están seguras de que la agraviada es ella.

Casa Valraen · el árbol, de Galren a Valdrik

1. Lo que hay que entender antes de leer un árbol dagatense

En Dágata el ducado no se hereda: lo elige el Cónclave de la Casa. De modo que esto no es una línea de padres a hijos con algún salto raro. Es una lista de elecciones, y los saltos son la norma.

De los nueve titulares que van de Galren a Valdrik, cuatro no eran hijos de su antecesor. Uno era sobrino, una era nieta, otro era primo segundo y el último era hijo, sí, pero el tercero de tres. Nadie en la Casa Valraen ha nacido nunca sabiendo que iba a ser Duque, y eso ha modelado a la familia más que cualquier otra cosa: los Valraen educan a todos sus hijos como si les fuera a tocar. porque estadísticamente a uno le toca y nunca es el que parecía.

2. La caída, y de dónde salió el que vino después

Galren Valraen, Duque de Ságata 567–587. Veinte años de sobornos y desvíos, destapado por Méleni, juzgado con autorización del Consejo por cinco votos contra dos, hundido definitivamente por intentar comprar a los jueces durante el proceso. Torre de la Penumbra de por vida; murió allí en 601, catorce años después de entrar. De su caso salieron los Cinco Cerrojos de 588.

Galren tenía tres hijos y los tres estaban metidos hasta el cuello. El Cónclave del invierno de 587 —al que asistieron cuarenta y siete Valraen— hizo lo que hace un Cónclave cuando la rama principal está podrida: se fue a buscar a otro sitio.

Corven Valraen, Duque 587–628. Sobrino de Galren, hijo de su hermana Nerea, que había salido del apellido al casarse y a quien el Cónclave se lo restituyó por dos tercios en la misma sesión — el mismo procedimiento que doscientos cincuenta y seis años después le devolvería el nombre a Rennia. Corven era conde de Neviv, tenía treinta y un años, y no había estado nunca en la corte ducal.

Lo llamaron el que volvió a abrir los graneros porque eso fue literalmente lo primero que hizo. Galren había vendido las reservas de tres condados. Corven pasó cuarenta y un años reconstruyendo un ducado arruinado y le dejó a su sucesora un tesoro auditado y una costumbre nueva, que sigue viva. en Ságata las cuentas ducales se leen en voz alta una vez al año, en la Casa del Cómputo, delante de quien quiera entrar.

Y aquí está el dato que cambia la lectura de todo el reinado actual: la línea que hoy tiene el trono de Dágata desciende de Corven, y Corven fue Duque porque Méleni destruyó a su tío. La Casa Valraen le debe su forma presente a la Casa Durnok, y nadie de las dos lo ha dicho jamás en voz alta.

3. Los nueve titulares, de 587 a hoy

Dos Reyes Valraen antes de Valdrik, Ilvana y Ostrik, que suman cinco mandatos entre los dos. Con Valdrik son tres Reyes y ocho mandatos de la misma Casa en doscientos sesenta y tres años: la más coronada del Reino después de Llyneth.

Valdrik era el segundo hijo. El primero, Ostrin Valraen —no confundir con el Ostrin Sarnal del otro lado del árbol—, murió a los diecinueve en un accidente de caza en 815, dieciséis años antes del Cónclave. Valdrik tenía entonces diecinueve también. Es el hermano del que en la corte de Ságata se dejó de hablar cuando Valdrik fue elegido, y sobre cuya muerte no hay nada escrito que valga la pena.

4. Las tres ramas vivas

La rama principal · Ságata

Del Duque Kelvar (†831) salen los cuatro que importan hoy.

Valdrik, ~54, Rey desde 843, Duque desde 831, casado en 836 con Serelis Almenar de Kórnik. Dos hijos: Sela, n. 837, y Torvin, n. 842.

Isolda Valraen, hermana mayor. Coordina los recursos del Reino, cargo de la Corona, así que la regla de la mano única la inhabilitó en 843. Preside el Cónclave de la Casa desde que murió Ormenda en 847 — y ahí sí puede, porque presidir no es gobernar. Su hijo Alric es Enviado de la Corona en Méleni, y esa relación no se toca.

Helvis Valraen, 57, primo del Rey, hijo de Doran, hermano menor de Kelvar. Canciller Real, lo que significa que si Valdrik muere en el cargo, la interinidad del Reino y la sucesión de la Casa caen a la vez en las mismas manos. Es el punto flaco más grande del Estado dagatense y lleva siete años a la vista de todos.

La rama de Neviv

Nace en 728, cuando el Duque Marek le da el condado a su hermano Halveth. Ciento veintidós años y cinco Condes después, la tiene Maldric Valraen, 63, casado con Dama Vanya Brénac, con dos hijos de sangre Brénac de los que el mayor, Cordan Valraen-Brénac, es capitán de la legión de Ságata.

Es la única rama cadete del Reino que tiene condado propio, y por tanto la única casa condal de Dágata que no es una casa condal.

Perdió la Regencia por tres votos en 843, y su fecha es 853.

La rama de Sarnal

En 780, Bereth Valraen —tía abuela del Rey— se casó con Aldán Sarnal, señor de tierras al pie del Paso del Rey, y con ello sacó su línea del apellido. De ahí salió Ostrin Sarnal, y de Ostrin, Rennia, nacida en 821.

El Cónclave de 843 le devolvió el nombre por veintidós votos contra nueve y a continuación la eligió Regente Ducal por diecisiete contra catorce. Hoy firma Rennia Valraen de Sarnal y los puristas de la familia la llaman la Sarnal, sabiendo perfectamente lo que hacen.

Es una rama de una sola persona. No tiene hermanos, no tiene primos con el nombre restituido y no tiene un solo pariente que le deba algo.

5. El árbol

Galren (Duque 567–587, condenado, † 601) │ │ tres hijos, todos caídos Nerea Valraen ─── (casada fuera; nombre restituido 587) │ CORVEN (Duque 587–628) │ Ilvana (Duquesa 628–671 · REINA 641–671) │ Berent (671–699) │ ┌───────────┴───────────┐ Marek (699–734) Halveth ── NEVIV, 728 │ │ Alvenna (734–768) …cinco Condes… │ │ Ostrik (768–801 · REY 773–793) MALDRIC (63) │ ─── Vanya Brénac ┌──────────────┼──────────────┐ │ Bereth Kelvar (801–831) Doran Cordan Valraen-Brénac ─── Aldán Sarnal │ │ (capitán, legión de Ságata) │ ┌───────┼───────┐ Helvis (57) Ostrin S. Ostrin VALDRIK Isolda Canciller Real │ († 815) (~54) │ RENNIA n.1º REY 843 Alric (n. 821) │ (Méleni) Regente 843 ─── Serelis Almenar de Kórnik (836) │ Sela (n. 837) · Torvin (n. 842)

6. Cuatro cosas que este árbol deja servidas

La deuda con Méleni. La rama que reina existe porque Méleni derribó a Galren. Es el favor más grande que una Casa Ducal le ha hecho a otra en toda la historia del Reino y no consta en ninguna parte.

El hermano muerto. Ostrin Valraen, diecinueve años, accidente de caza en 815. Valdrik era el segundo hijo y hoy es Rey. En doscientos sesenta y tres años de Cónclaves, es el único salto de la línea principal que no lo decidió una votación.

El Canciller. Helvis es primo del Rey y sería a la vez el interino del Reino y el hombre fuerte del Cónclave el día que Valdrik falte. Nadie lo ha querido tocar porque tocarlo obliga a decir en voz alta que el Rey se puede morir.

Una rama de una sola persona. Rennia no tiene a nadie. Es la razón de que gobierne bien y la razón de que no la obedezcan.

Casa Valraen · la regencia de Ságata

Cuando el Consejo eligió Rey a Valdrik Valraen en 843 d.F.Ll., la ley le obligó a soltar su ducado. La Casa se reunió aquel invierno para decidir quién lo gobernaría en su nombre, descubrió que no le quedaba nadie evidente, y acabó dándole Ságata a una mujer de veintidós años que no llevaba el apellido. Siete años después sigue ahí, y medio ducado sigue sin perdonárselo.

1. Por qué no había candidato

La regla de la mano única: nadie puede servir a la Corona y gobernar un ducado a la vez. Existe precisamente para esto — para que un Rey no acabe administrando su ducado a través de sus propios ministros y sumando así dos poderes que el Consejo repartió. Aplicada a la Casa Valraen en 843, la regla dejó el tablero vacío.

Valdrik no tiene hermanos varones y su única hermana estaba inhabilitada. Se casó tarde —a los cuarenta y uno, con Serelis de Kórnik, de la casa condal del trigo— y sus dos hijos eran criaturas. La rama principal se había quedado sin nadie de edad y sin cargo.

2. El Cónclave del invierno de 843

Se reunieron treinta y uno de los que llevan el nombre y han cumplido cuarenta años, presididos por la mayor de todos, Dama Ormenda Valraen, de ochenta y cuatro, con el Juez Principal del Tribunal Superior de Ságata como fedatario y sin voto.

El candidato que todos daban por hecho

Maldric Valraen —cincuenta y seis años entonces, sesenta y tres hoy— es la cabeza de la rama menor asentada en Neviv. Llevaba treinta años administrando bosques y preparándose para exactamente esto. Nadie discutía su capacidad.

Discutían a su mujer. Maldric está casado con Dama Vanya Brénac, prima segunda del Duque Garen de Parls, y sus dos hijos llevan sangre Brénac. El mayor, Cordan Valraen-Brénac, es hoy capitán de la legión de Ságata.

Dárselo a Maldric significaba poner el ducado del Rey bajo la influencia de la casa que le dobla en lanzas. Nadie lo dijo con esas palabras en el Cónclave; todo el mundo lo dijo con esas palabras fuera de él.

Y Maldric tiene razón cuando protesta. No lo excluyó ninguna regla. Lo excluyó una votación.

La que nadie había mirado

Rennia, nieta de Bereth Valraen —tía abuela del Rey—, que en 780 se casó con Aldán Sarnal, barón de tierras al pie del Paso del Rey, y con ello sacó su rama del apellido. Nacida en 821, se llamaba Rennia Sarnal y no tenía título ninguno.

Tenía un oficio: desde los dieciséis años era veedora de graneros del ducado. Contaba la cosecha de Kórnik, de Neviv y del valle de Ságata para el tesoro ducal, granero por granero, seis años seguidos. Sabía lo que había en cada troje del ducado y, más importante, sabía lo que cada conde declaraba de menos.

El Cónclave hizo dos cosas aquella noche, en este orden.

1. Le devolvió el nombre. Restituir el apellido a una rama que lo perdió exige dos tercios. salió por veintidós contra nueve. Desde entonces firma Rennia Valraen de Sarnal. Los puristas de la familia la llaman la Sarnal, y saben perfectamente lo que hacen al decirlo.
2. La eligió Regente Ducal. Primera votación: Maldric quince, Rennia nueve, siete repartidos — sin mayoría absoluta. Segunda: Rennia diecisiete, Maldric catorce.

Tres votos. Toda la política interior de Ságata sale de esos tres votos.

3. Rennia Valraen de Sarnal, hoy

Veintinueve años. Siete de regente. Menuda, callada, con la costumbre de anotar en el margen mientras el otro habla.

No vive en el palacio ducal. Despacha desde la Casa del Cómputo, el edificio del tesoro donde trabajó de veedora, tres calles más abajo. El palacio sigue cerrado y en orden, esperando a Valdrik. Ella dice que es por comodidad. Todo el mundo lo lee como lo que es: no se ha atrevido a subir, o no quiere que le acusen de haber subido.

Lo que sabe hacer. Cuentas. Nadie en Dágata conoce mejor la producción real del corredor central, y esa es la razón de que las reformas del Rey existan: salieron de sus libros (ver ). Valdrik le pide cifras y ella se las manda; las cifras destapan a quien las escondía, y el ducado gana enemigos que ella no eligió.

Lo que no sabe hacer. Que le obedezcan. No tiene clientela propia, ni parientes que le deban nada, ni una sola espada que responda a su nombre.

• El conde de Rivelan no le contesta las cartas. Tarda semanas, responde a medias y se dirige a ella como «señora veedora».
• El Comandante Militar de Rivelan despacha directamente con el Maestre de Guerra del Reino — que es el Conde Tarven Brénac. La fortaleza del ducado del Rey rinde cuentas a un sobrino del Duque de Parls, y a Rennia le llega copia.
• Maldric sigue en Neviv, administra sus bosques con impecable corrección y escribe mucho al norte.

Su fecha de caducidad. En 853 d.F.Ll. Sela Valraen cumple dieciséis y pasa a ser elegible. El Cónclave puede sustituir a Rennia por la hija del Rey en cualquier momento a partir de ese día, y Maldric lleva desde 843 preparando ese argumento: una muchacha de dieciséis, criada en la corte de Llágata, necesitará a alguien que le lleve el ducado. Ese alguien tiene los bosques de Neviv y un hijo capitán.

Ese mismo año se elige Rey. Las dos cosas caen juntas y no es casualidad: es aritmética.

4. El árbol, en corto

Corven Valraen (heredó tras la caída de Galren, 587 d.F.Ll.) │... ┌────────────┴────────────┐ rama principal Bereth Valraen ─── Aldán Sarnal (c. 780) │ │ │ Ostrin Sarnal │ │ │ RENNIA (n. 821) ── nombre restituido 843 │ Regente Ducal de Ságata ┌────┼──────────┬───────────┐ Isolda VALDRIK (primo) (rama de Neviv) │ n. ~796 Helvis │ Alric Rey 843 Canciller Maldric ─── Vanya Brénac (Méleni) │ Real │ │ Cordan Valraen-Brénac ── Serelis de Kórnik (capitán, legión de Ságata) │ Sela (n. 837) · Torvin (n. 842)

Fechas de mesa: Valdrik, ~54 años, Duque de Ságata desde 831, Rey desde 843, mandato hasta 853. Sela, 13. Torvin, 8. Rennia, 29. Maldric, 63. Ormenda, la anciana que presidió el Cónclave, murió en 847; hoy preside el Cónclave Dama Isolda cuando la Casa se reúne — y ahí sí puede, porque presidir no es gobernar.

Casa Almenar · el condado de Kórnik

Dónde encaja

Kórnik es uno de los tres condados del ducado de Ságata, junto con Neviv y Rivelan (). Y eso tiene una consecuencia que conviene tener presente en cada escena en la que se nombre el título.

El duque de Ságata es el propio Rey, Valdrik Valraen.

O sea que el conde de Kórnik no rinde cuentas a un duque cualquiera: rinde cuentas directamente al Rey, que es a la vez su señor feudal y el soberano del reino. No hay peldaño intermedio donde esconderse, y tampoco hay un duque de quien quejarse ante la corona. Es la posición más expuesta y más cómoda a la vez de todo Dágata: nadie por encima salvo el trono, y el trono está a cuatro días de camino.

Jerarquía del reino, para no perderla: Duque → Marqués (solo islas) → Conde → Vizconde → Barón. y se acaba ahí. Debajo del barón no hay título: hay propietarios.

Qué es Kórnik y por qué vale más de lo que renta

Pueblo grande y amurallado, con guardia propia, sobre el río Sagaria — el de más caudal del reino, que baja del Paso del Humo, cruza Kórnik, recoge al río de las Voces sobre Triponta y sigue hasta el mar al pie de Yanal. Kórnik está en el corredor central, sobre el gran río y en la ruta que lleva a la sede del Rey.

Es, literalmente, un paso de río fortificado en la única arteria norte-sur del reino. Y renta como un pueblo de mercado.

Ese desajuste es la ficha entera de la Casa: el condado tiene la geografía de un ducado y las cuentas de una comarca agrícola. Cualquiera que mire un mapa y una hoja de portes llega a la misma conclusión, y el primogénito la ha sacado ya.

La Casa

Casa Almenar. No es una casa antigua. El nombre viene de las almenas: se les dio Kórnik por levantar y sostener la muralla, no por sangre, y esa es la herida que la familia lleva sin decirlo delante de las casas viejas del reino. Tres generaciones de comodidad desde entonces.

Emblema: una almena parda sobre campo verde, con el río en banda de plata cruzándola. Lema: «Lo que se levanta, se guarda.» — que empezó siendo una promesa y hoy suena a excusa.

Conde Oswald Almenar

El que gobierna. Asentado, prudente, sin ambición: le basta con que el condado no dé problemas y con que el Rey no tenga que acordarse de que existe. Buen administrador de lo que hay y ninguna intención de que haya más. Mantiene la guardia de Kórnik, cobra los portes del puente y cena bien.

No es tonto ni es malo. Es un hombre que decidió hace veinte años que sobrevivir es ganar, y esa decisión tiene una fecha y un motivo que su hijo no conoce.

Condesa Marian Almenar

«La esposa perfecta: siempre sabe dónde hablar y dónde callar.» De origen burgués, no noble — un matrimonio de dinero en una casa de título reciente, que es exactamente como se sostienen las casas de título reciente. Es la que de verdad lleva la cuenta de a quién se saluda primero en Kórnik, y de quién debe qué.

Tristán Almenar

Primogénito, dieciocho años. Caótico bueno. Hizo su turno de guardia en el torreón de la muralla como cualquier hijo de vecino, y aprendió por su cuenta dos cosas que no le enseñaron: a moverse en salones con un nombre que no es el suyo, y a vaciar un bolsillo sin que se note.

Quiere convertir el condado en ducado. Conviene medir lo que eso significa antes de dejarlo pasar como una frase de adolescente: Ságata es el ducado del Rey, así que elevar Kórnik obliga al Rey a partir su propio ducado. No es una petición ambiciosa. Es pedirle al soberano que se corte un brazo, y hay que llegar a Llágata y al Consejo de Duques para siquiera plantearlo.

Que su padre lleve veinte años sin intentarlo no es falta de ambición. Puede ser que sepa esto.

Las cinco baronías

Kórnik tiene cinco: el Puente —que no tiene barón porque la lleva el propio Conde—, Sarnal. Vado Hondo, las Trojes y la Ceniza. Están en §2, y dos de ellas tienen algo que decir sobre por qué este condado renta poco.

Las quince casas condales

0. Dos reglas antes de la lista

Son quince, y el decimoquinto se ha tenido que crear. Todas las fichas del proyecto dicen «quince condados» y al contarlos salían catorce. El que faltaba se ha resuelto elevando a condado la villa de Ciudad Delta, en Parls: es puerto, está en la Ruta del Litoral, y el ducado más grande y más militar del Reino tenía tres condados para 2.484 celdas de tierra. Parls sube a cuatro y la cuenta cuadra.

El nombre delata la antigüedad, y en Dágata todo el mundo lo sabe leer. Las casas viejas se llaman como no se llama nada —Korreth, Meleth, Nervast, Torgal, Quilen, Karneth, Nurdel, Tannic. Ílvaren, Brienn—, palabras que no significan nada en ninguna lengua viva y que por eso mismo llevan ahí desde antes de que hubiera lengua. Las casas nuevas se llaman como se llaman las cosas. Almenar por las almenas, Pedral por la piedra, Brasal por la brasa, Presa por lo que se toma en el mar. Un apellido que se entiende es un apellido reciente. No hay ley que lo diga y no hace falta.

Cuatro de las quince son nuevas. Una es una rama de una Casa Ducal. Las diez restantes llevan siglos.

1. Ducado de Llágata · Casa Llyneth

Condado de Lakme · Casa Korreth

Conde Ferrán Korreth, 47. Lago, frontera y aduana: Lakme es el último condado antes del Paso de Vigía Naciente, la única frontera terrestre del Reino, y todo lo que entra de Galendria pasa por sus manos. Vive del pescado salado del Lago de Lakme —que llega a los siete ducados— y del derecho de barca, que cobra por cada travesía y no ha subido en ochenta años porque no hace falta.

Los Korreth son la casa de los juristas. Tres Grandes Jueces Supremos han salido de Lakme, y el cuarto está sentado ahora mismo en el Palacio de Justicia: Veladin Korreth es tío de Ferrán. Al ser elegido en 839 tuvo que renunciar a todo su patrimonio, porque el Cerrojo del Juez prohíbe que un juez tenga tierra donde juzga y él juzga en todas partes. Renunció el mismo día. delante de testigos, y se lo dieron a su sobrino.

Armas: de azur ondado, una garza de plata; jefe de oro. Lema: «Antes de decir, mirar.»

Gancho. El Cerrojo le quitó la tierra a Veladin. No se la quitó a su familia. El hombre más poderoso de la justicia dagatense tiene un sobrino con un condado fronterizo y una aduana, y nadie ha querido tirar de ese hilo todavía.

Condado de Íbeca · Casa Meleth

Condesa Amaira Meleth, 44. Íbeca es tierra llana y trigo, y ese trigo se come en Llágata. El pan de la capital sale de aquí, y con él el pan del Consejo, del Gran Tribunal y de la ceca. Todo el mundo lo sabe y nadie lo dice en voz alta, que es exactamente lo que le da poder a Amaira.

Es la mejor política de los quince y la única que ha entendido para qué sirve tener voz sin voto. convoca la Mesa de los Quince la noche antes de cada Asamblea. en la posada del Buey Ciego, y lo que allí se acuerda es lo que los quince Condes dicen desde la tribuna al día siguiente.

Armas: de sinople, tres espigas de oro. Lema: «Llágata come.»

Gancho. Un mal año de Íbeca no es una mala cosecha: es una Asamblea con hambre. Amaira nunca ha amenazado con nada y todo el mundo cuenta con la amenaza.

Condado de Saecta · Casa Pedral ⟨nueva⟩

Conde Bertrán Pedral, 39. Segunda generación. Su abuelo era maestro de cantería y compró el condado en 798 con lo que ganó levantando media Llágata. Cantera, cal y madera de armar: el Palacio de Justicia es piedra de Saecta, y también lo son la ceca y dos tercios de la muralla de la capital.

Y ahí está la herida de la casa: la Corona le debe a Saecta veintidós marcos de la última obra, desde 831. No es mucho dinero. Es que llevan diecinueve años sin cobrarlo, y Bertrán ha entendido lo que eso significa: no se le paga porque no hace falta, y no hace falta porque nadie teme a un Pedral.

Armas: de sable, un sillar de plata; bordura de oro. Lema: «De la peña, el palacio.»

Gancho. Bertrán ha empezado a comprar deuda de otras casas nuevas. Todavía no sabe qué va a hacer con ella.

2. Ducado de Parls · Casa Brénac

Condado de Erradia · Casa Nervast

Conde Ilvar Nervast, 52. La respuesta al condado que no aparecía en el mapa: su cabeza está dentro del Erial. Lo que hay hoy es lo que creció al pie de la atalaya, y se llama por lo que es: Erradia Nueva, mil trescientas almas, en la línea exacta donde el rojo se para. Nadie de allí dice «Nueva»; dicen Erradia, y saben perfectamente lo que están callando.

Erradia la Vieja existió. Era una villa de mercado con dos mil almas, y quedó del otro lado cuando la desolación se detuvo, hace unos ochocientos años. El condado que sobrevive es una franja delgada de tierra viva entre el Erial y el mar, con la Torre de Erradia —treinta hombres, una campana y un pozo— y el pueblo debajo, y la mayor parte de su superficie es rojo en el mapa.

Casi no renta nada. Su Conde no cobra impuestos porque no hay de quién, y el ducado de Parls le paga una asignación para que la torre siga en pie. Los Nervast llevan seiscientos años mirando al norte.

Armas: de gules, una puerta cerrada de sable, clavada de plata. Lema: «Aquí se para.»

Gancho. Ilvar lleva diez años sin dormir de un tirón. Y las ruinas de Erradia la Vieja están a cuatro días de marcha, con sus casas, su Casa del Concejo y su Libro de la Tierra todavía dentro.

Condado de Garador · Casa Torgal

Condesa Beltrana Torgal, 57. Hierro, carbón vegetal y fuego: en Garador se forja lo que arma a la Legión Escarlata. Cinco mil hombres equipados desde un solo condado, y las fraguas trabajan los doce meses.

Beltrana es la acreedora más incómoda del Reino: Parls le debe cuatro años de acero. No puede reclamar porque su hija está casada con un primo del Duque Garen, y cobrarle a la familia de la familia no se hace. Así que apunta, y espera, y cada año que pasa la deuda es un argumento más grande.

Armas: de oro, dos martillos de sable puestos en aspa. Lema: «Primero el hierro.»

Gancho. Si Beltrana deja de fiar un solo invierno, la Legión Escarlata pasa una campaña con lo puesto. Lo sabe ella y lo sabe el Maestre de Guerra, que además es sobrino del Duque.

Condado de Hulla · Casa Brasal ⟨nueva⟩

Conde Renzo Brasal, 46. Hulla es carbón de piedra, y de ahí el nombre del sitio y el de la casa. Lo que sale de sus vetas alimenta las fraguas de Garador y los hornos de Parls.

Y Renzo pidió cambiar de ducado. Cuando en 850 Hulla pasó de Llágata a Parls, la versión oficial fue una corrección de límites. La versión de Renzo, que no la esconde, es más simple. Llágata le cobraba el carbón y Parls se lo compra. Cuarenta años vendiendo al norte y tributando al este, y un día se cansó.

Dentro de su condado están Gadena y Elone, los dos Claros del Margen silvanos. Es el único Conde de Dágata con dos pueblos que no puede gravar, que no puede juzgar y sobre los que no manda. Y quiere su bosque para hacer carbón.

Armas: de sable, tres brasas de gules encendidas de oro. Lema: «Lo negro arde.»

Gancho. El pleito del bosque entre Casa Brasal y los Claros lleva veinte años sin resolverse porque nadie sabe qué tribunal es competente. Ahora ya se sabe, y eso es peor.

Condado de Ciudad Delta · Casa Quilen ⟨el decimoquinto⟩

Conde Aldo Quilen, 33, el más joven de los quince. Ciudad Delta es lo que Parls no puede ser. un puerto civil. Parls es fortaleza y su muelle es militar, así que todo el grano, la sal, la madera y el paño que sostienen la frontera del norte entran por aquí y suben por la Ruta del Litoral.

La casa es antigua y llevaba dos siglos siendo una familia de armadores con título de barón. El condado se lo dio el Consejo en 850, al reconocer que un puerto que alimenta a diecisiete mil soldados no podía seguir dependiendo del alcalde de una villa.

Armas: de azur, tres brazos de río de plata. Lema: «Todo baja aquí.»

Gancho. Un Conde de treinta y tres años con la línea de suministro del norte en la mano, y un Maestre de Guerra que es Brénac. Aldo todavía no ha decidido de quién es.

3. Ducado de Ságata · Casa Valraen

Condado de Kórnik · Casa Almenar ⟨nueva⟩

Conde Oswald Almenar. Ficha completa en, y no se toca nada de lo que hay allí. Lo que sí conviene dejar escrito aquí, porque cambia el tablero entero.

La Reina es una Almenar. Valdrik se casó en 836, a los cuarenta y uno, con Serelis Almenar de Kórnik, hermana del Conde Oswald. Sela y Torvin Valraen son sobrinos de Oswald, y primos hermanos de Tristán Almenar.

Es decir: la casa condal más reciente de Ságata, la que se ganó el título levantando un muro, es familia política del Rey. Las casas viejas del Reino lo digirieron mal y siguen digiriéndolo mal. Y el primogénito que quiere convertir Kórnik en ducado es sobrino de la Reina, lo cual no hace su ambición más razonable: la hace más peligrosa.

Armas: de sinople, una almena parda, y banda de plata cruzándola. Lema: «Lo que se levanta, se guarda.»

Condado de Neviv · Casa Valraen, rama de Neviv

Conde Maldric Valraen, 63. La única de las quince que no es una casa condal sino una rama de una Casa Ducal: el condado de Neviv lo tiene la línea menor de los Valraen desde 728.

Bosque. Neviv es madera de armar, resina y carbón vegetal, y Maldric lleva treinta años administrándolo con una corrección que nadie ha podido reprochar nunca. Está casado con Dama Vanya Brénac y su hijo Cordan Valraen-Brénac es capitán de la legión de Ságata.

Perdió la Regencia por tres votos en 843, y en 853 tendrá su segunda oportunidad, porque ese año Sela cumple dieciséis.

Armas: las de Valraen —de gules, tres caminos de oro en pairle— con bordura de sinople cargada de bellotas de oro. Lema: «Todo cruza aquí», el de la Casa, sin cambiar. Y eso también dice algo.

Gancho. Rennia fue veedora de graneros seis años y contó, entre otros, los de Neviv. Sabe lo que Maldric declaró de menos. No lo ha usado nunca.

Condado de Rivelan · Casa Karneth

Conde Selvar Karneth, 58. Seiscientos años guardando el Paso de Rivelan, y desde que la ciudad fortaleza tiene Comandante Militar del Reino, un Karneth tiene que pedir permiso para entrar en su propia plaza. El condado es suyo; la fortaleza, del Reino.

Es el hombre que no le contesta las cartas a la Regente y que se dirige a ella como «señora veedora». No es solo desprecio de casa vieja a advenediza: es que el Comandante de Rivelan despacha directamente con el Maestre de Guerra en Llágata, y Selvar ha aprendido por dónde corre el poder de verdad.

Armas: de gules, una puerta de oro entre dos montes de sable. Lema: «El paso es nuestro.» — y hace ochenta años que no lo es.

4. Ducado de Méleni · Casa Durnok

Condado de Bródega · Casa Nurdel

Condesa Halda Nurdel, 88, enana. El único condado de Méleni y el único de Dágata donde se sientan enanos y humanos en el mismo Cónclave de casa: los Nurdel llevan cuatro siglos casándose entre las dos especies, cosa que en Méleni se considera excéntrica y en Bródega, normal.

Bródega es el puerto de Méleni y el sitio donde se acaba la ley enana. La jurisdicción de la Cámara Grabada llega hasta el límite del condado y ni un paso más, y todo el mundo que tiene motivos para que le juzguen unos y no otros sabe exactamente dónde está esa raya.

Armas: de campo pardo, un ancla y un pico de plata puestos en aspa. Lema: «Arriba y abajo.»

Gancho. Halda tiene ochenta y ocho años, que para una enana no es ni un cuarto de vida, y lleva sesenta firmando salvoconductos que nadie le ha pedido explicar.

5. Ducado de Cands · Casa Garthain

Condado de Algés · Casa Presa ⟨nueva⟩

Conde Ovidio Presa, 55, y el único de los quince que no nació noble. Fue capitán corsario con patente de Cands durante veintidós años. En 838 Cands no tenía Duque: lo era Rovar Garthain III. que llevaba cuarenta y cinco años siendo Rey, y el ducado lo gobernaba su Regente Ducal, Halric Garthain, veintisiete años. Así que la merced salió como salen todas: la pidió Halric y la firmó Rovar, uno como Regente y el otro como Rey, por lo que Presa había metido en las arcas del ducado. Medio Reino todavía no se lo cree, y la mitad de ese medio sospecha que quien de verdad la quiso fue el Rey y no el Regente.

Algés vive del corso y de lo que viene detrás: el tribunal de presas se sienta en su villa, y las casas que prestan a la gruesa tienen allí sus escribanos. Un tercio del comercio marítimo de Dágata se financia y se litiga en un condado que hace doce años era una aldea de pescadores.

Armas: de azur, una nave de oro con la vela partida. Lema: «Lo que el mar suelta.»

Gancho. Ovidio es la prueba viviente de que en Dágata se puede llegar a Conde sin cuna, y por eso media docena de capitanes de Cands trabajan como si les tocara. También es la prueba de que se llega haciendo cosas que un tribunal de presas tiene que declarar buenas.

6. Ducado de Bisak · Casa Revethar

Condado de Yanal · Casa Tannic

Conde Emerico Tannic, 61, y el único Conde del Reino con cédula: grado tres en el Hilo Sólido, examinado en la Torre del Horizonte hace cuarenta años. No ejerce. La tiene renovada.

Yanal es ciudad fortaleza, puerto y presidio. Los Escudos de Hierro guardan la plaza y la Cadena levanta su muralla, contada en años y no en varas como en Parls. El condado vive de la sal, del astillero y de un presupuesto del Reino que Emerico administra sin que nadie le audite más de lo estrictamente reglamentario.

Armas: de sable, un candado de plata; bordura de gules. Lema: «Lo que entra no sale.»

Gancho. Un Conde que sabe magia, manda una prisión y controla a doscientos hombres condenados a perpetuidad. Cualquiera de las tres cosas por separado no es nada.

7. Ducado de Sálama · Casa Iltherin

Condado de Verimeth · Casa Ílvaren

Condesa Yenna Ílvaren, 121, semielfa. Vino, colmenas y madera noble; el sur templado del Reino.

La casa carga con la vergüenza mejor documentada de la justicia dagatense: fue un tribunal de Verimeth el que en 655 decapitó a un inocente porque la piedra de Méleni se le enturbió de miedo. De aquella sentencia salió la doctrina que hoy se recita en todos los tribunales del Reino, y salió también el cambio de lema de la casa. El anterior hablaba de certeza. Nadie lo repite.

Armas: de sinople, una piedra gris rajada de sable. Lema: «Dudar es oficio.»

Gancho. Yenna ha visto tres Reyes. Se acuerda de conversaciones que los demás solo han leído.

Condado de Vento · Casa Brienn

Conde Faustin Brienn, 44. Vento es ciudad fortaleza, y lo que la hace única en Eleina está en su fundición: es el único sitio del Reino donde se cuela cañón. La Guardia Tempestad tiene cien artilleros y las murallas de Isla Horizonte llevan piezas de Vento.

El mando militar de la plaza es del Comandante Vereth Solrann, cargo del Reino, así que Faustin tiene la misma incomodidad que el Conde de Rivelan: la fortaleza está en su condado y no es suya. La diferencia es que la fundición sí lo es.

Armas: partido de sable y azur, un rayo de oro. Lema: «Que truene.»

Gancho. Los Brienn venden cañón fuera. El Consejo nunca ha preguntado a quién, y hay tres respuestas posibles y ninguna buena.

8. Los quince, de un vistazo

Heráldica completa

1. El Reino de Dágata

El escudo

Blasón: De gules, un león de oro rampante; bordura componada de siete piezas, una por cada ducado, en los esmaltes de sus siete Casas.

El león viene de donde tenía que venir: la Guardia Real del León Dorado es el único cuerpo del Reino y de ningún ducado, y llevaba ochocientos años dando nombre al emblema sin que nadie lo dibujara.

Lo que hace dagatense a este escudo es la bordura. Siete piezas alrededor del león, una por Casa. en el color de cada una. Un escudo que es literalmente un dibujo de la constitución: el Rey en el centro, y siete que lo rodean y lo sostienen. Y como el orden de las piezas sigue el de los tronos, empieza por Durnok y acaba por Garthain, que es exactamente el orden en que se vota.

Lema oficial: «Siete sostienen.» Y lo que dice la gente, que no está en ningún acta y se oye en los siete ducados. «Aquí nadie hereda.»

La bandera

Blasón: Paño de gules con el león de oro al centro; al batiente, siete cuadros en pal con los esmaltes de las siete Casas.

2. Las siete Casas Ducales

Van en el orden de los tronos, que es el orden en que se vota y el orden de la bordura del Reino.

1.º · Casa Durnok · Méleni

Blasón: De sable, una veta de plata puesta en banda, acompañada de dos martillos de oro. Lema: «Lo tallado queda.»

Mil ciento noventa años, la Casa más antigua del Reino, y la única cuyo escudo representa algo que está debajo del suelo.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es negro. Lo cruza en diagonal, de la esquina superior izquierda a la inferior derecha, una franja ondulada de plata brillante como una veta de mineral. A cada lado de la franja, un martillo de forja dorado.

2.º · Casa Valraen · Ságata

Blasón: De gules, tres caminos de oro en pairle. Lema: «Todo cruza aquí.»

Las tres calzadas largas del Reino se cruzan en Ságata, y ese cruce es la razón entera de que la Casa importe. El escudo no dice nada de la familia: dice dónde está.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es rojo intenso. Sobre él, tres franjas doradas anchas que se encuentran en el centro del escudo formando una Y: dos suben hacia las esquinas superiores y una baja hasta el borde inferior.

3.º · Casa Llyneth · Llágata

Blasón: De azur, una puerta de oro de dos hojas abiertas; jefe de plata. Lema: «La casa está abierta.»

Fundó el Reino, aloja el Consejo, el Gran Tribunal y la ceca, y no manda en ninguna de las tres. El lema empezó siendo hospitalidad y hoy se dice con la boca pequeña.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es azul intenso, con una franja horizontal blanca en la parte superior del escudo. En el centro, una puerta dorada de doble hoja, abierta hacia dentro, con el vano oscuro.

4.º · Casa Brénac · Parls

Blasón: De gules, un muro de plata almenado y mazonado de sable, sumado de una lanza de oro. Lema: «El primero en pie.»

Evana Brénac rechazó la primera incursión registrada del Erial hace novecientos setenta años. Todo lo demás de esta Casa es consecuencia de aquello.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es rojo intenso. En la mitad inferior, un muro blanco de piedra con almenas, con las juntas de los sillares marcadas en negro. Detrás del muro y sobresaliendo por encima, una lanza dorada vertical.

5.º · Casa Iltherin · Sálama

Blasón: De sinople, un árbol de oro arrancado; jefe de plata. Lema: «Lo hablamos antes.»

Elenya Iltherin firmó los primeros acuerdos con los silvanos hace novecientos cuarenta y cinco años. y desde entonces esta Casa presume de resolver hablando lo que las otras resuelven de otra manera.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es verde oscuro, con una franja horizontal blanca en la parte superior. En el centro, un árbol dorado completo, con la copa redondeada y las raíces a la vista por debajo del tronco.

6.º · Casa Revethar · Bisak

Blasón: De púrpura, siete hilos de plata en pal. Lema: «Se aprende o no se toca.»

Los siete Hilos del Torrente, uno por aliento. Calden Revethar fundó la primera escuela de magia del Reino en 742 SEL y sus descendientes viven de examinar a quien quiera tocarlos.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es morado profundo. Sobre él, siete líneas verticales finas de plata brillante, paralelas y a la misma distancia, que van del borde superior al borde inferior del escudo.

7.º · Casa Garthain · Cands

Blasón: De azur, una rosa de los vientos de oro de ocho puntas. Lema: «Más allá.»

Erania Garthain cartografió las rutas del Gran Océano hace ochocientos setenta años. Es la Casa más joven, vota siempre la primera y nunca ha dejado de mirar hacia fuera.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es azul marino. En el centro, una rosa de los vientos dorada de ocho puntas afiladas, simétrica, con la punta superior más larga que las demás.

3. Los tres marquesados

Tor-Réna

Blasón: De plata, una lanzadera de oro en banda cargada de tres estrellas de azur. Lema: «Aún tejemos.»

La lanzadera es del Asiento del Telar de Elvandor, que es de donde de verdad viene el Quensari. Dágata acepta el escudo sin comentar el detalle.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es blanco plateado. Lo cruza en diagonal una lanzadera de telar dorada, alargada y con las puntas afiladas, y sobre ella tres estrellas azules pequeñas de cinco puntas alineadas.

Isla Horizonte

Blasón: De sable, un ancla de oro; jefe de gules cargado de tres balas de sable. Lema: «A barlovento.»

Flota, academia naval y murallas artilladas. Las tres balas del jefe son las únicas de toda la heráldica dagatense.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El campo es negro, con una franja horizontal roja en la parte superior del escudo. Sobre la franja roja, tres esferas negras alineadas. En el centro del campo negro, un ancla dorada vertical con la cruz y el arganeo bien visibles.

Optima

Blasón: Terciado en pal de gules, sinople y azur, y sobre el todo una mano abierta de plata. Lema: «Todos hablan.»

Es el único escudo del Reino que no representa una familia, porque en Optima no hay ninguna: son tres cuarteles que no combinan, uno por cada clase de portavoz —gremios, comunidades y familias—, y una mano abierta encima que no pertenece a nadie. Los heraldistas de Llágata lo consideran una fealdad. En Optima les parece exacto.

** Sello circular de lacre en relieve, visto de frente y aislado sobre fondo blanco puro, con el borde grueso e irregular como cera vertida, superficie ligeramente brillante y con marcas de uso, figuras en relieve alto y nítido, sin texto ni letras ni números, iluminación suave y uniforme. En el centro del sello, un escudo heráldico de base redondeada. El escudo está dividido en tres franjas verticales iguales: la izquierda roja, la central verde y la derecha azul. Encima de las tres, en el centro exacto, una mano abierta de plata con la palma hacia el frente y los dedos separados.

4. Las quince Casas Condales

Detalle de cada casa en. Aquí van solo el blasón y el Todos comparten el mismo arranque; solo cambia lo que va después de «El campo es».

5. Los doce cuerpos con nombre

Estos no llevan sello de lacre: llevan insignia de metal, como las de razas y estirpes que ya están en Simbolos insignias y medallones.

Cómo se educa un noble, y las tres universidades

1. Hasta los catorce, en casa

En Dágata no se manda a los hijos fuera. Se cría en casa, en el palacio o en la torre de la propia familia, con un maestro de casa pagado por la Casa — y si la Casa es grande, con dos o tres, cada uno de lo suyo.

El maestro de casa es un oficio y no una criatura de adorno. Se contrata por años, cobra bien —entre tres y seis marcos anuales en una casa condal, más techo y mesa—, come con la familia y no con la servidumbre, y suele acabar sabiendo de la casa más que ningún pariente. En una campaña es la persona más útil de un palacio: lleva veinte años allí, ha visto crecer a todo el mundo, tiene llave de la biblioteca y ningún interés propio que defender. O eso parece.

Letras y cuentas. Leer, escribir y llevar un libro. No es adorno: un barón que no sabe leer un asiento del Libro de la Tierra está a merced de su escribano, y en Dágata eso se paga caro.

Los tres libros y la Tabla del Daño. Un noble administra justicia de primera instancia. así que aprende de memoria la tarifa de la composición antes que ninguna genealogía. Se le enseña recitándola.

Armas y monta. Espada, lanza, caballo. Sin distinción de sexo, porque la herencia tampoco la hace.

La casa. Su propio árbol, sus deudas, sus enemistades y su condecoración. El día que un hijo pregunta por qué la casa no se habla con otra, se le contesta con fecha.

La única excepción es la minoría. Un titular menor de dieciséis se cría fuera de su ducado, en otra Casa Ducal. Eso no es educación: es una prenda, y todo el mundo lo sabe.

2. A los catorce se bifurca

El heredero se queda. Empieza a acompañar al titular a la asamblea del condado, a la audiencia y a las cuentas. Aprende mirando.

Los demás salen, y hay tres puertas.

La universidad, que es de lo que va el resto de esta ficha.

Una orden de caballería, que es la puerta de los segundones con más brazo que paciencia y la única que da estado sin dar tierra.

La escribanía, que empieza de aprendiz a los doce y no a los catorce, y que en una casa noble se considera un descenso — hasta que el escribano de la familia aprueba el examen mayor y resulta que gana más que el segundón caballero.

3. Las tres universidades

Tres en Dágata, y las tres tienen algo que las otras dos no tienen.

El Colegio de Llágata · fundado en 688

La vieja. Ciento sesenta y dos años, cuatrocientos escolares, y la única que se fundó para formar funcionarios y no magos: de aquí sale la mitad de los escribanos que aprueban el examen mayor, y casi todos los jueces del Reino. Derecho, letras, cuentas y lenguas.

Tiene facultad arcana con potestad plena de cédula, los siete hilos hasta el cuarto grado. pero es la parte pequeña de la casa: cincuenta escolares de cuatrocientos.

Está pegada al Palacio de Justicia y eso se nota en todo: el Gran Tribunal le presta fedatarios para los exámenes y ella le presta al Tribunal la mitad de su claustro de derecho. Veladin Korreth enseñó allí once años antes de subir al estrado.

El Estudio Real de Ságata · fundado en 833

La nueva, y es del Rey. La levantó Valdrik dos años después de ser Duque, y su facultad arcana está limitada al segundo grado y ni uno más porque Bisak reunió los votos para dejarla ahí. Sus licenciados perciben, rigen y mudan; no forjan ni deshacen nunca.

Así que Ságata se hizo fuerte en lo otro, y hoy es la mejor del Reino en ello: cuentas, medida y caminos. Aforo de graneros, levantamiento de terrenos, cálculo de portes, firmes y puentes. Es de donde salen los veedores, y por tanto de donde salieron las cuatro reformas: la Tasa Cierta y el Registro de Cosecha son ideas de gente formada aquí.

Trescientos escolares. Diecisiete años de historia y ya se le disputa a Llágata la mitad de los aprobados del examen mayor en la parte de cuentas.

La Torre del Horizonte · Bisak, fundada en 742 SEL

La primera de todas, novecientos ocho años, obra de Calden Revethar. Es arcana antes que nada y todo lo demás viene después: los siete hilos hasta el cuarto grado, el mejor claustro del continente fuera de Elvandor, y setecientos escolares de los que más de la mitad no son dagatenses: es la mayor de las tres, y por eso de los mil cuatrocientos universitarios del Reino la mitad estudia en Bisak.

Es también la más cara y la más cerrada, y su renta es una de las razones de que Bisak sea el segundo ducado más rico del Reino.

Y aparte: la Casa del Puerto de Bisak expide cédula pero no es universidad —es escuela arcana y nada más— y la runaria de Méleni no admite forasteros salvo cinco años servidos bajo tierra.

4. Quién entra, y qué cuesta

Nobles y burgueses ricos. No hay prueba de sangre en ninguna de las tres, y no la ha habido nunca: hay prueba de bolsa.

Tres marcos de matrícula en las tres y otros tres de vivir. Seis marcos el año, y no hay descuento por ser de aquí ni recargo por no serlo: la Torre cobra a un elvandorio lo mismo que a un hijo de Bisak, y ésa es una decisión suya y no del Reino.

Para medirlo: un peón gana tres granos al día y un marco son mil quinientos treinta y seis. Un año completo son tres mil jornales: ocho años de trabajo de un hombre, o el año entero de un maestro de taller, que es la comparación que hace la gente. Un maestro de gremio de Kórnik puede pagarlo si aprieta y manda a un hijo, no a tres.

Debajo de la universidad están los veintidós liceos, de villa arriba, de los diez a los catorce y medio marco al año. De ahí sale la burguesía del Reino, y no de las tres casas grandes.

Y hay plazas que no se pagan. El Colegio de Llágata reserva cuatro cada año, por examen y sin recomendación, para hijos de escribanos de cualquier concejo del Reino. Se llaman las plazas del Concejo, se examinan en primavera, y en ciento sesenta años han salido de ahí dos Grandes Jueces Supremos y una cantidad indecente de rencor.

El Estudio de Ságata copió la idea en 845 y reserva seis, pero las suyas son de cuentas y no de derecho, y no exigen ser hijo de nadie.

5. La prueba del hilo, y el silencio que produce

Aquí está lo que de verdad convierte a las universidades en una pieza del mundo y no en un decorado.

Entrar en cualquiera de las tres incluye la prueba del hilo. Es breve, es inofensiva y la pasa todo el mundo: se pone la mano sobre un cristal templado y un maestro de la facultad arcana mira. Lo único que dice es si el escolar es sensible al Torrente. Nada más — no dice cuánto, no dice qué hilo, no dice si servirá.

Sensible nace uno de cada dos mil, así que de una promoción de sesenta salen tres o cuatro años sin ninguno y de pronto uno. Las familias lo viven como un golpe de suerte: un hijo sensible es un hijo con cédula, y una cédula es dinero y es asiento en el mundo.

Y la prueba dice otra cosa que nadie pidió que dijera. Un brujo —el que nació sabiendo, uno de cada veinte mil — también se ve en el cristal, y se ve distinto. La universidad está obligada a dar parte: es caso reservado y sube al Reino.

De modo que en Dágata existe una regla que no está escrita en ninguna ordenanza y que todo el mundo entiende: una casa noble con un hijo nacido con el arte no lo manda a la universidad. Nunca. Ni a esa ni a otra.

Y como no lo manda, se nota. Un segundón de catorce años que se queda en casa cuando le tocaba salir es una frase que en Llágata se sabe leer, y un rumor de esos no se apaga con desmentirlo. Ha habido casas que han mandado a un hijo a la Torre del Horizonte precisamente para callar el rumor. sabiendo lo que había, y contando con que el maestro que mira el cristal tiene un precio.

Eso ha pasado. No consta que se haya probado nunca.