El Torrente Arcano
Toda la magia de Eleina sale del mismo sitio. No hay vientos dispersos que soplan donde quieren: hay una corriente única y continua que mana de un punto bajo Elvandor y recorre el mundo como un río que no se ve. Ese punto es la Sima Blanca, y la corriente es, literalmente, la respiración de Arcazet mientras duerme.
Una fuente · cuatro maneras de tocarla · siete hilos dentro Eso es lo que separa a Eleina de casi todos los mundos con magia: aquí se sabe de dónde viene, y se puede ir a verlo.Lo que lleva dentro
El Torrente no es de un solo color. Cuando los Siete hicieron el mundo, cada uno puso un aliento en el fuelle, y esos siete alientos siguen dentro de la corriente, trenzados. Los teólogos de Erisia los llaman los Alientos; los hechiceros, que son gente práctica, los llaman hilos. Cada Dragón suena dentro del Torrente a su manera, y quien aprende a oír un hilo aprende a tirar de él. Están en los hilos y los grados.
Los Altos Elfos fueron los primeros en notarlo y los primeros en descubrir que se podía canalizar. Por eso la lengua de la magia en todo el mundo es eltharin antiguo, por eso toda enseñanza seria pasa por Elvandor, y por eso la sede de Arcazet decide qué se puede enseñar y qué no.
Las cuatro fuentes
La corriente es una, pero no es lo único que hay. Hay cuatro sitios de donde sale poder, y de dónde lo saca cada uno decide quién puede usarlo y qué le cuesta.
| Fuente | De dónde mana | Cómo se toca | Quién |
|---|---|---|---|
| El Torrente | La respiración de Arcazet, bajo Elvandor | Se canaliza: se agarra un hilo y se le da forma | Altos Elfos, Silvanos, semielfos, y los pocos humanos que nacen con el don |
| La Veta · Veen-Khaz | El sueño de Murnos, bajo Khazadorn | No se canaliza: se talla. En piedra, metal o hueso, y dura lo que dure el objeto | Sólo los enanos, y sólo los que nacen con oído de veta |
| El Pulso · Vrak-Sornu | La Sima Mayor de Umbrosia, en cuyo fondo está la Cueva del Velo Quieto, donde Nucro sigue despierto | Se canaliza como el Torrente, más barato y más sucio. Es la única fuente que se acerca sola | Los elfos oscuros y los hechiceros esfixies |
| La Canción | De ninguna parte: es el Torrente entero contestando a la música | No se agarra un hilo: se rozan los siete mientras suena, y se acaba con el compás | Los bardos |
Y hay una quinta que no es fuente de nadie: la Plegaria, que no toca ninguna corriente porque no la necesita. El sacerdote pide, y su dios da. Está en la magia divina.
El Pulso se debilita con la distancia. Pasado el mar, al oeste, todo lo que se hace con él cuesta más y sale peor, y ésa es una de las razones de que Umbrosia prefiera mandar maranesh a mandar hechiceros.
Cómo se ve
Canalizar se ve y se oye. Hace falta voz y una mano libre, y quien está delante nota quién lo está haciendo. A un Alto Elfo se le enciende el pecho bajo la piel. A un esfixie le brilla la marca de la frente. Un hechicero humano no brilla, pero habla en una lengua que no es la suya, y eso en una plaza llama la atención igual.
Esconderlo se aprende, y es de lo último que se aprende: callar la voz, no mover la mano, que nadie sepa de quién salió. Un aprendiz no sabe hacer nada de eso y se le nota. Por eso el brujo de Dágata vive escondido: no es que le cueste ocultarse, es que canalizar delante de gente es confesar.
Quién nace con el don
Depende del pueblo, y la diferencia es enorme.
| Pueblo | Con el don | Lo que eso quiere decir |
|---|---|---|
| Altos Elfos | 1 de cada 50 | Por eso dan miedo. Un Alto Elfo aprende todos los hilos que quiera |
| Esfixies | 1 de cada 50 | La misma proporción, y no la gastan aquí: el hechicero esfixie bebe del Pulso, que tiene debajo de casa |
| Silvanos | 1 de cada 500 | — |
| Semielfos | — | Aprenden tantos hilos como un elfo, y cada uno a partir del tercero les cuesta el doble |
| Humanos | 1 de cada 2.000 | Y eso es ser sensible, no ser hechicero: hace falta maestro, examen y dinero |
| Orcos y goblins | 1 de cada 1.200 | Nacen tocados más a menudo que un humano, y casi ninguno llega a nada: ninguna escuela los admite y en la horda el que canaliza no manda. Acaba brujo, o callado |
| Elfos Oscuros | — | No tocan el Torrente: beben del Pulso, y sólo de los dos hilos caídos |
| Enanos | 1 de cada 1.000 | Con oído de veta, que no es el don: se talla, no se canaliza |
| Medianos | ninguno | Sordos al Torrente. No canalizan nada, nunca, y a cambio la magia les resbala |
| Ogros y trolls | — | Ecos que quedan, sin escuela: el Susurro y el Eco |
En Dágata, con casi seis millones de personas, eso da unos tres mil sensibles y doscientas cuarenta cédulas vivas. Nacer tocado y acabar hechicero son dos cosas separadas por un maestro, un examen y mucho dinero.
El brujo
De cada diez que nacen tocados, nueve tienen que aprenderlo y uno ya sabe. Ése es el brujo, uno de cada veinte mil humanos: el que toca los hilos sin que nadie se los haya enseñado y sin haberlos separado nunca. No es más poderoso que un hechicero con escuela; suele ser bastante menos, porque nadie le enseñó a medir. Es otra cosa: un arte que no pasó por examen y que por eso no cabe en ninguna cédula.
Tiene una ventaja que las escuelas no tienen: no le han enseñado un hilo, así que no se ha quedado en uno. Un hechicero humano sale de su escuela con el suyo; un brujo puede acabar tocando los siete. Y tiene otra rara: la sombra no le mancha, como si lo que lleva dentro ya viniera de ahí.
Cada reino hace con ellos lo que le parece. En Dágata está prohibido, porque el arte innato no se puede inscribir, y la prueba del hilo con que se entra en cualquier universidad delata a un brujo en cuanto pone la mano en el cristal. Por eso ninguna casa noble con un hijo brujo lo manda a la universidad. En Elvandor, el asiento del Espejo lleva la cuenta: cuarenta y siete con nombre y seis sin él.
Dónde se aprende
No hay colegios de magia imperiales ni autoridad arcana de todo el continente. Se aprende en Elvandor, que es donde se aprende de verdad; en una casa con licencia; o solo, y el que aprende solo no paga en monedas pero arrastra errores de fondo que salen años después. Cada reino hace con el arte lo que le parece.
Dágata es la excepción que lo tiene todo escrito: seis casas con potestad de cédula, examen hilo por hilo y grado por grado, y el arte sin cédula perseguido por ley. La más antigua es la Torre del Horizonte de Bisak, que fundó Calden Revethar en SEL 742, con la mitad de sus escolares extranjeros; a su lado está la Academia de la Llama Argéntea de Tor-Réna, que lleva cuarenta años pidiendo cabildo propio. Está entero en Dágata · la ley.
Lo que no se sabe
Qué pasa si Arcazet deja de respirar. El Torrente es su respiración, y un dios que duerme puede despertar o puede no despertar nunca. Si despierta, la corriente cambia; si muere, no hay nada escrito sobre lo que queda. En Elvandor esa pregunta se hace en la Torre del Ocaso y no sale de allí.
Si hay un octavo hilo. Los textos viejos hablan de ocho vientos y la corriente lleva siete alientos. El que sobra, si existe, sería el Octavo Aliento, el que el Aliento se guardó y Nucro robó, y no debería poder tocarse. Los hechiceros del Velo no lo desmienten.
Y por qué los medianos. Es el único pueblo al que la magia no le entra ni le sale, y nadie lo ha explicado. Los medianos dicen que nunca les interesó, y dicho por ellos suena a explicación.